傑克（傑克?尼科爾森 Jack Nicholson 飾）是一個作家。一個冬天，他得到了一個看管山頂酒店的差事。這正合傑克的意思，他正好可以有一個幽靜的地方寫作。於是傑克帶著妻兒搬進了酒店。

冬天大雪封路，山頂酒店只有傑克一家三口。從他們一搬進來，傑克的妻子溫蒂（謝莉·杜瓦爾 Shelley Duvall 飾）就發現這裏氣氛詭異，傑克的兒子丹尼（丹尼·勞埃德 Danny Lloyd 飾）經常看到一些他不認識的人，但這裏除了他們一家別無他人。而傑克除了一整天悶頭寫作外，脾氣亦變得越來越古怪。

直到有一天，溫蒂發現丈夫這些天來一直寫就只有一句話：傑克發瘋了！