佟李氏（梁明 飾）很早就失去了丈夫，和女兒大香（李萌 飾）過著相依為命的生活。孤苦伶仃的母女兩人進城投奔舅母孫大媽（田太宣 飾），就此結識了名為尚幼林（李緯 飾）的男子。善良的尚幼林常常幫助生活困苦的佟李氏，一來二去之間，兩人之間漸漸產生了真摯的感情。

貪婪陰險的孫大媽夥同崔胡子（崔超明 飾）和胭脂虎（李淩雲 飾）夫妻兩，設計將大香賣到了兩人經營的妓院中，大香就此淪為妓女。眼看女兒遭受著非人的待遇，絕望的佟李氏選擇了跳河自盡。然而尚幼林卻沒有放棄希望，想方設法替大香贖身，卻最終以失敗告終。1949年北平解放，解放軍的到來讓大香終於重新獲得了自由。