陜北黃土高原上的貧苦女孩翠巧（薛白飾），自小由父親（譚托飾）作主定下娃娃親。八路軍文工團團員顧青（王學圻飾），為采集民歌來到翠巧家，一段時間後，與翠巧家彼此仿佛自家人般。顧青講述起延安婦女婚姻自主的情況，翠巧聽後，心生向往。

父親雖善良，可又愚昧，他要翠巧在四月裏完婚。顧青行將離去，翠巧要隨去延安，顧青有心無力。翠巧弟弟憨憨（劉強飾）跟著顧大哥，送了一程又一程。翻過一座山梁，顧青看見翠巧站在峰頂上，她用甜美歌喉唱歌送別，顧青深受感動。

四月，翠巧在完婚之日，心有不甘決然逃出夫家，劃船渡河去追求新的生活……